メラトニンは分子量232のアミンであり、生体内では生体リズムの同調作用、フリーラジカルの消


七面鳥の肉には，トリプトファンというアミノ酸が大量に含まれていて，これは血液脳関門を通過して脳内に入り，セロトニンの原料になります．そして，セロトニンから松果体でメラトニンが合成され，これが眠気の原因であるといわれています．しかし，実際は七面鳥よりもチキンの方が多くトリプトファンが含まれていて，その他の食べ物，例えばミルクや魚，ゴマや豆類，穀物にもトリプトファンは含まれるため，感謝祭の日の眠気を七面鳥のためと考えるのは無理があります．むしろ，単に感謝祭の日には家族が集まり，マッシュポテトやパイなどの炭水化物もたらふく食べ，お酒も飲んでリラックスするために眠くなるのでしょう．医学の文献で，感謝祭と七面鳥の関係について記載しているものはありません．


メラトニンは、哺乳類において松果体から周期的に分泌され、 生体リズム調節作用を示すこと

※1 メラトニン
メラトニン（N-acetyl-5-methoxytryptamine）は夜間に分泌される、アミンに属するホルモンであり、トリプトファンからセロトニンを経て合成される。合成に関わる重要な酵素として、アリルアルキルアミンN-アセチルトラスフェラーゼ（AANAT）とアセチルセロトニン-O-メチルトランスフェラーゼ（ASMT）が挙げられる。主に松果体から分泌されるが、他の組織においても産生されることが知られており、脊椎動物、無脊椎動物、植物さらにはシアノバクテリアにも存在する、種を越えて保存されたホルモンである。
(金沢大学プレスリリースより)

実験に使用されたサンプル（再生ウロコ）は、2010年5月15日にスペースシャトル「アトランティス号」（STS-132ミッション）で打ち上げられ、5月17日から「きぼう」日本験棟にある細胞培養装置（CBEF）で約4日間培養された後、化学処理をし、冷凍･冷蔵庫に入れて、5月20日に実験を終了しました。本実験では、微小重力環境での実験と同時に、CBEF内の1g区画（人工的に1g環境を作り出す区画）でも実験を行いました。また、同様に地上においても同じ方法で対照実験を行いました。得られたサンプルは、打ち上げと同じスペースシャトル「アトランティス号」（STS-132ミッション）で地上に回収されました。

メラトニンは分子量232のアミンであり、その産生量は脊椎動物において、暗期に ..

ところで，セロトニンからメラトニンをつくるのは，アリールアルキルアミン-N-アセチルトランスフェラーゼという長ったらしい名前の酵素ですが，この酵素は日光によって活性化し，暗くなると不活化します1）．実際に20歳代の学生を対象とした実験で，トリプトファンを多く含む朝食と日中の十分な日光浴が快眠をもたらすことが報告されています2）．興味深いことに，この研究で，トリプトファンをあまり含まない朝食にはサラダやオレンジジュース，トリプトファンを多く含む朝食には鮭や納豆という日本の朝食が使われていて，日本の朝食にはトリプトファンを多く摂取できる先人の知恵があったことがわかります．

国際宇宙ステーション（ISS）・「きぼう」日本実験棟で実施したFish Scales実験結果、宇宙空間で引き起こされる骨吸収がメラトニン※1により抑制されることが明らかになりました。今後、メラトニンが宇宙飛行士の骨量低下の予防・治療薬に活用されることが期待されます。

の応用を検討中である。 2,4-ジメトキシベンジルアミンを用いる 6-ヒドロキシメラトニンの蛍光定量法

松果体ではメラトニンの前駆物質である。 • 脳神経、腸神経では神経伝達物質 ..